富本銭は日本最古の貨幣なのか？和同開珎との違いと歴史改訂の真相

かつて学校の歴史の授業で「日本最古の貨幣は708年に鋳造された和同開珎（わどうかいちん／わどうかいほう）」と教わった世代にとって、近年の教科書を開いたときの衝撃は小さくありません。現在の主要な歴史教科書では、7世紀後半の天武朝に作られた「富本銭（ふほんせん）」や、さらに素材価値を重視した「無文銀銭（むもんぎんせん）」が大きく扱われ、貨幣史の起点は大きく塗り替えられています。

1999年の大発見から四半世紀以上が経過した2026年現在、考古学と古代史学の学際的な研究はさらに進展し、単なる「最古争い」を超えた国家形成の生々しい実態が浮き彫りになってきました。なぜ天武天皇は唐の文化を取り入れながら銅銭の鋳造を急いだのか、そして長年論争が続いた「まじない銭（呪術用）説」と「流通貨幣説」はどのような決着を見たのか、最新の調査データを交えてその全貌を解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：1999年の飛鳥池遺跡発掘調査により、富本銭が天武天皇期（683年頃）に国家工房で計画的に鋳造された公鋳銅銭であることが確定した。
• 要点2：和同開珎との決定的な違いは「流通の規模と制度的成熟度」にあり、富本銭は都城造営に伴う限定的流通と道教的国家威信を兼ね備えた貨幣であった。
• 要点3：「日本最古の貨幣」の定義は多層的であり、実質価値に基づく無文銀銭、国家が定額価値を与えた公鋳銅銭の富本銭、全国流通を目指した和同開珎という3段階で理解するのが最新の定説である。

【教科書改訂の真相】飛鳥池遺跡の発掘調査が覆した「和同開珎最古説」

長らく日本の貨幣史において不動の地位を築いていた和同開珎の座を揺るがしたのは、1999年1月19日に行われた奈良国立文化財研究所（現・奈良文化財研究所）による記者発表でした。奈良県明日香村の「飛鳥池遺跡」から、富本銭そのものだけでなく、鋳造途中の「鋳竿（いざお）」、未切り離しの銭貨、さらには溶銅が付着した坩堝（るつぼ）や送風管の羽口がまとまって出土したのです。

それ以前にも、江戸時代の古銭書『和漢古銭名鑑』に記載があったほか、1969年には同じく奈良県の「大福遺跡（桜井市）」、1991年には長野県高森町の「武陵地1号古墳」などから富本銭が発見されていました。しかし当時は、「後世に作られた模倣銭ではないか」「国家が発行した正式な貨幣とは断定できない」といった懐疑論が根強く存在していました。

飛鳥池遺跡の調査が決定打となったのは、出土した地層に伴う木簡の年代測定結果でした。木簡に記された「天武天皇12年（683年）」前後の年号や記載内容が、地層の堆積順序と寸分の狂いもなく一致したのです。さらにこの年代は、『日本書紀』天武天皇12年4月15日条に記された次の勅令と驚くほど合致していました。

「今より以後、必ず銅銭を用いよ。銀銭を用いることなかれ」

この日本書紀における「銅銭の記述」が何を指しているのかは、江戸時代から近代に至るまで歴史学者たちの頭を悩ませてきた最大の謎でした。「実在しない架空の記録」「和同開珎の記憶が遡って誤記されたもの」と片付けられることすらあった記述が、飛鳥池遺跡から出土した工房跡によって「実在した国家プロジェクトの記録」として完全に立証された瞬間でした。この劇的な発掘成果を受け、文部科学省の検定教科書は2000年代初頭から相次いで改訂に踏み切り、「現存最古の公鋳銅銭＝富本銭」という記述へとシフトしていきました。

和同開珎や無文銀銭との決定的な違い｜古代貨幣のスペック比較

富本銭がクローズアップされる一方で、「では和同開珎は何だったのか」「銀銭とは何か」という新たな疑問が生じます。古代日本の貨幣は、実質的な金属価値を持つ銀塊から、国家の信用によって通用する銅銭へと移行するダイナミックな実験段階にありました。当時の主要な銭貨を比較すると、その性格の違いが鮮明になります。

和同開珎が「皇朝十二銭（こうちょうじゅうにせん）」の筆頭に数えられ、富本銭が含まれない理由はここにあります。皇朝十二銭は、8世紀初頭の律令国家が完成期に入り、708年から958年の乾元大宝に至るまで連続して発行した国家統一貨幣の制度的枠組みを指します。富本銭は、その前段階である律令国家形成期における「先行実験」としての性格が極めて強いのです。

呪術用か流通銭か？「まじない説」と「流通貨幣説」の論争と最新定説

飛鳥池遺跡の発掘後、古代史学会を二分したのが「呪術用まじない銭（厭勝銭＝えんしょうせん）説」と「流通貨幣説」の激しい対立でした。

富本銭の表面には、中央の四角い孔（方形穿）の上下に「富」「本」、左右に七つの丸を配した文様（七星文）が鋳出されています。この意匠が、まじない説の最大の論拠となりました。上下の文字は古代中国の思想書『文子（ぶんし）』にある「七珍万宝、富の本なり」に由来し、富を祈願する言葉と解釈されます。さらに左右の「七星文」は道教思想における北斗七星を象徴しており、邪気を払い国家を鎮護する呪術的シンボルそのものです。中国や朝鮮半島でも、流通を目的としない吉祥・除災のための「厭勝銭」が多数作られていたことから、「富本銭も国家儀礼や宮殿造営の埋納品（鎮壇具）として作られた非流通銭ではないか」という主張が展開されました。

しかし、現在では「限定的流通を意図した実用貨幣であった」とする流通貨幣説が最新の定説として定着しています。その決定的な証拠となったのは、以下の3点です。

• 出土点数と未加工品の多さ：飛鳥池遺跡からは完成品だけでなく、不良品や削り屑、鋳棹など数千点規模の鋳造関係遺物が出土しており、特定の祭祀のためだけに少数を特注した規模を遥かに超えていたこと。
• 組成の規格化：富本銭には意図的にアンチモンが添加されており、溶湯の流れを良くして薄く均一な銭貨を大量生産するための高度な冶金技術が用いられていたこと。
• 天武天皇の政治的背景：当時、天武天皇は日本初の本格的条坊制都市である「新益京（藤原京）」の造営を進めていました。膨大な資材運搬や労働者への給与支払いに際し、重くかさばる米や布に代わる「軽量で定額の決済手段」を必要としていた歴史的背景があります。

つまり、富本銭は「まじない銭か流通銭か」という二者択一ではなく、「道教的な国家鎮護の呪力を帯びさせながら、同時に都城建設の経済的推進力として流通させたハイブリッドな貨幣」と理解するのが、学術界の一致した見解です。

【実態検証】出土資料と古銭市場のリアル｜本物の価値と鑑定の実態

富本銭の歴史的価値が高まるにつれ、古銭収集界やオークション市場でも富本銭に対する注目度が跳ね上がりました。しかし、現場の実態を取材すると、一般人が想像する市場環境とは全く異なるシビアな現実が浮き彫りになります。

まず、「本物の富本銭が民間の古銭市場に出回ることは天文学的な確率でゼロに近い」という点です。富本銭の公的な出土例は、飛鳥池遺跡、大福遺跡、武陵地1号古墳など全国でも極めて限られた遺跡に集中しており、そのほぼすべてが国や地方自治体の重要文化財・指定文化財として博物館や研究機関で厳重に保管されています。唯一、江戸時代から伝世したとされる個人蔵の個体が極めて稀に語られることがありますが、それらも近代以降の精巧な模鋳品であるケースが大半を占めます。

ネットオークションやフリマアプリでは、「旧家の蔵出し」「祖父の遺品」と称して数万円から数十万円で富本銭が出品される事例が後を絶ちません。しかし、専門の古銭鑑定士や日本貨幣商協同組合の加盟店に取材したところ、「市場で見かける富本銭の99.9%は、江戸時代後期から明治・大正期にかけて作られた観賞用の模造銭、または1999年の大発見以降に作られた現代の複製品」という冷徹な回答が返ってきます。

文化財としての金銭的価値を仮に試算するならば、もし真正品が正規の美術品競売に登場した場合、数千万円から1億円以上の評価額がついても不思議ではありません。しかし、出土品は文化財保護法により厳格に管理されるため、市場経済の価格というよりも「歴史的遺産としての不可逆な価値」を持つ存在なのです。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「最古」をめぐる言葉の罠

ウェブ上の解説記事やSNSの投稿では、「富本銭＝日本最古の貨幣」と短絡的に記述されている例が散見されます。しかし、この表現には歴史愛好家ですら陥りがちな重大な盲点が存在します。

歴史学および貨幣学における正確な定義は、以下の通り厳密に区別されています。

• 「日本最古の金属貨幣」：無文銀銭（形状は不揃いだが、7世紀前半〜中葉から銀の重量価値で取引に使用）
• 「日本最古の公鋳銅銭（文字を持つ定額銭）」：富本銭（国家が額面を保証し、法号をもって発行）
• 「日本最古の全国統一流通貨幣（律令貨幣）」：和同開珎（大宝律令下で官公庁から地方まで包括的な流通を企図）

ネット上では「和同開珎は最古ではなくなったから価値が暴落した」「富本銭が無文銀銭に負けて最古の座から転落した」といったセンセーショナルな言説が飛び交いますが、これは貨幣の「機能」と「発行形態」を混同した誤解に過ぎません。天武天皇が無文銀銭の流通を禁止して富本銭を使わせようとした（貨幣令）こと自体が、素材価値に頼る経済から、国家の法権力に基づいた名目貨幣経済へと脱皮しようとした先進的な挑戦の証拠なのです。

【プロの結論】経済史から読み解く古代国家デザインと権力の力学

歴史調査報道の視点から富本銭の真価を総括するならば、富本銭とは「古代日本が中華帝国（唐）に対抗して打ち立てた、独立国家としてのアイデンティティ宣言」そのものでした。

当時の東アジア情勢は激動の最中にありました。白村江の戦い（663年）で唐・新羅連合軍に大敗した倭国は、国家体制の抜本的刷新を迫られていました。唐は巨大な経済圏を背景に「開元通宝」を広く流通させ、周辺諸国に自国の冊封体制を押し付けていた時代です。天武天皇にとって、自前の年号を定め、自前の都（藤原京）を造営し、そして「自前の文字とシンボルを刻んだ銅銭」を国内に流通させることは、唐と対等な独立主権国家であることを国内外に示す絶対的要件だったのです。

富本銭は、流通経済の未成熟さゆえに短期間でその役目を終え、全国的な定着には和同開珎を待たねばなりませんでした。しかし、失敗を恐れずに国家の威信をかけて鋳造されたこの小さな銅銭には、現代の私たちが学ぶべき「制度設計のダイナミズム」が凝縮されています。

【富本銭】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：富本銭の表面に刻まれた「富本」にはどのような意味が込められているのですか？
A1：中国の古代思想書『文子』にある「民を富ますは国の本なり（民を豊かにすることが国家の根本である）」という思想に由来するとされています。天武天皇が目指した富国強兵と、民衆を治める正当性をアピールする政治的スローガンが刻まれていました。

Q2：飛鳥池遺跡以外でも富本銭は見つかっていますか？
A2：はい、見つかっています。奈良県桜井市の大福遺跡、奈良市の平城京右京八条三坊、長野県高森町の武陵地1号古墳などから出土しています。特に長野県の古墳からの出土は、飛鳥の宮廷で作られた富本銭が、地方の有力豪族へ恩賞や威信財として下賜されていたルートを示唆する重要資料です。

Q3：一般の博物館で富本銭の実物を見ることはできますか？
A3：可能です。奈良県立橿原考古学研究所附属博物館（奈良県橿原市）や、日本銀行金融研究所の貨幣博物館（東京都中央区）、飛鳥資料館（奈良県明日香村）などで実物または精密な複製品が常設・企画展示されています。現物の細部（七星文や鋳造痕）を間近で観察することができます。

まとめ：古代の国家づくりを雄弁に物語る富本銭の真の価値

富本銭の発見によって塗り替えられた日本古代史の地図は、教科書の記述を数行書き換えただけにとどまりません。それは、7世紀末の日本人がいかに壮大なスケールで国家を構想し、経済システムをゼロから構築しようと格闘していたかを教えてくれます。

「最古」という記号的な肩書きに目を奪われるのではなく、そこに込められた道教の祈り、アンチモン合金という技術革新、そして唐に屈しない国家を築こうとした天武天皇の政治的決断。富本銭が投げかけるメッセージは、千数百年の時を経た現在も、色褪せることのない輝きを放ち続けています。 （出典: 富 本 銭（Yahoo!ニュース））